Aflate pentru prima dată față în față într-un meci oficial, Irina Bara și Irina Begu au făcut un meci bun în primul tur al turneului de la Transylvania Open, încheiat cu victoria Irinei Bara. A fost 7-6, 0-6, 6-4 pentru Bara, care își trece în cont una dintre cele mai notabile victorii ale carierei.
În termeni de clasament și nume al adversarei – căci Irina Begu e una din jucătoarele valoroase ale circuitului, clasată pe locul 57 WTA acum – victoria obținută de Irina Bara intră pe lista meciurilor importante câștigate de ea până acum. De fapt, asta este cea mai relevantă victorie a ei în ultimii ani, după cea obținută cu Donna Vekic la Roland Garros 2020, croata fiind locul 30 mondial pe atunci.
Deși Irina Begu a ajuns la Cluj după o serie de rezultate bune – finală la Cleveland Open, turul trei la Indian Wells, sferturi de finală la Tenerife -, Bara a fost jucătoarea mai inspirată în momentele importante ale partidei. Într-un meci atât de echilibrat, luciditatea arătată de Bara în situațiile mai dificile a contat și a făcut, în cele din urmă, diferența.
La interviul de după meci, Irina Bara a recunoscut că „nu este plăcut să joci cu altă româncă. Sunt mai multe emoții, amândouă suntem mai tensionate, dar suntem foarte multe fete din România la acest turneu și este inevitabil să nu ne întâlnim între noi.”
În meciul de azi, Begu a fost cea care a pornit cu un avans de două game-uri în primul set, dar tenisul ei nu a mai fost la fel de eficient în rumătoarele minute. A intrat, de prea multe ori, în jocul Irinei Bara și de prea puține ori a reușit să conducă jocul, să impună ritmul. Când a făcut-o, a dominat și a fost impecabilă, drept dovadă modul autoritar în care a câștigat setul doi.
Un set câștigat pentru că și-a asumat riscul de a fi agresivă, de a dicta și de a fi incisivă cu returul. Dar, la fel ca în primul set, după un interval bun de joc, a urmat o perioadă în care a revenit la un tenis la așteptare, favorabil Irinei Bara.
La aceste fluctuații ale Irinei Begu a contribuit și Irina Bara, care a reușit, prin deplasare și un bun mix de lovituri, să o atragă pe Begu în tot felul de capcane.
Și asta chiar dacă setul decisiv a început cu al șaptelea game câștigat la rând de Irina Begu. Asta nu a demoralizat-o pe Bara, care a continuat să facă același joc solid din spatele liniei de fund, căutând constant să deranjeze cu defensiva și să-și oblige adversara să lovească o minge în plus.
Despre setul doi (pierdut la zero) și despre cum a reușit să revină în decisiv, Irina Bara a spus că „am tot timpul energie, pot să joc 3-4-5 ore, dacă este necesar. Atâta timp cît scorul este în favoarea mea, pot să joc oricât. Ea a jucat mai bine în setul secund, și-a ridicat nivelul și eu n-am reușit să stau aproape. Știam însă foarte bine ce am de făcut, în decisiv am încercat să fiu mai agresivă și să lupt pentru fiecare punct.”
În cele din urmă, aceasta a fost tactica câștigătoare. Rar a mai găsit Irina Begu echilibrul între ofensivă și defensivă, iar asta a dus la multe erori neforțate, care în cele din urmă au costat-o și meciul. Echilibrul setului decisiv – și al meciului – s-a rupt la 3-2, când Bara a făcut break-ul. Un break pe care a reușit să-l mențină până la finalul meciului.
Irina Bara merge, așadar, în turul doi la Transylvania Open. Ea o va întâlni în meciul următor pe Rebecca Peterson, cea care a trecut 6-1, 6-3 de Jana Fett. Bara și Peterson se vor reîntâlni pentru a doua oară, ultimul meci dintre ele având loc în 2015, la Andrezieux–Boutheon. Atunci a câștigat suedeza.
Tot la interviul de după victoria de azi, Irina Bara a vorbit și despre sezonul ei foarte greu: „Am avut multe meciuri echilibrate, la fel ca cel de azi, dar pe care nu am prea reușit să le câștig. Din acest motiv mă bucur foarte mult pentru victoria de azi. Dacă aș fi reușit să câștig alte două-trei meciuri importate din acest sezon, aș fi fost probabil pe locurile 80-90, nu eram pe 130 în clasamentul mondial. Dacă mă voi pregăti bine, știu că vor veni și rezultatele.”
